1443. Н. А. БЕЛОГОЛОВОМУ
16 ноября 1887. Петербург
16 ноября.
Многоуважаемый Николай Андреевич.
Благодарю Вас за письмо и за сочувственный отзыв о моих писаниях 1. Теперь Вы, вероятно, прочитали и вторую статью «Пошехонской старины» 2 и, конечно, не откажетесь дать мне свой отзыв об ней, равно как и о 3-ей статье, которая появится в декабрьской книжке. По моему мнению, она просто плоха.
Вот уже целый месяц, как я не беру пера в руки, чтоб сочинять, и потому в январе моего ничего не появится 3. Не знаю, что будет дальше, но в настоящее время чувствую себя крайне дурно и голова решительно отказывается работать. Две недели тому назад меня лишили фосфора под предлогом, что я слишком привык к нему, и он мало на меня действует. Вероятно, тут есть основание, но что со мной делается без фосфора — этого пером описать нельзя. Дрожание, одышка, дремота, почти идиотизм. При этом пристала ко мне болезнь носа, которая совсем меня энервирует, и вот уже больше месяца как ничего лучше нет. И все это вместе взятое считается улучшением.
Не говоря уже о щемящей скорби, которая докторскому диагнозу недоступна. Главным образом меня мучит будущее семьи: не могу и придумать, что с нею будет после моей смерти. Подумайте: Косте остается еще 6½ лет пробыть в интернате! 4 Кто примет участие в них, в случае смерти моей и жены? У нас у обоих совсем родных нет, а отношения к приятелям самые натянутые.
Вы, вероятно, уже виделись с Боткиным 5. Говорили ли Вы с ним обо мне и походатайствовали ли, чтоб он принял действительное участие ко мне? Не знаю, когда он возвратится, но просил Лихачева, чтобы напомнил ему обо мне. Странное мое положение: я безмерно болен, а мою болезнь принимают за каприз и грубость.
И при этом целое гнездо сплетен кругом. Г. Унковский, например, доискивается, на кого похожи мои дети, и хохочет.
И мне все эти подлости передают. Я считал человека добродушным и честным, а выходит, что он гороховый шут.
Прощайте. Желаю Вам искренно всего лучшего и прошу верить, что язык мой ни разу не шевельнулся, чтобы сказать о Вас что-нибудь подлое.
Посылаю от себя и от жены дружеский привет многоуважаемой Софье Петровне.
Искренно Вам преданный
М. Салтыков.
Примечания
Печатается по подлиннику: ГБЛ, ф. 22, карт. 7, № 92.
Впервые опубликовано В. Розенбергом в статье «Лебединая песнь Щедрина». — РБ, 1914, № 4, с. 175 (первый и начало второго абзаца); полностью: Изд. 1933—1941, т. XX, с. 338.
1 Письмо неизвестно.
2 Четвертая и пятая главы «Пошехонской старины» (ВЕ, 1887, № 11).
3 В январском и февральском номерах «Вестника Европы» Салтыков не участвовал.
4 Речь идет об Александровском лицее, где учился в это время сын Салтыкова Константин.
5 С. П. Боткин. Его жизнь и врачебная деятельность. СПб., 1892, с 71—72).