633. А. Н. ОСТРОВСКОМУ
29 февраля 1880. Петербург
Многоуважаемый Александр Николаевич. Прочитав доставленный Вами рассказ г. Невежина, я понял так, что сюжет в том состоит, что старуха украла мещок с сахаром и чаем, а кажется даже и с яблоками К Хотя рассказ написан довольно живо, но, по моему мнению, содержание его чересчур уже слабо для солидного журнала. Мне кажется, что он был бы на своем месте в «Будильнике» или в «Петерб<ургском> листке» и проч. Не желает ли автор, чтобы редакция передала его в одну из газет, и какие будут его условия? Извините, пожалуйста, что я как будто не исполняю Вашего желания, но мне кажется, судя по письму Вашему, что для Вас это довольно безразлично.
А у нас здесь все чудеса в решете происходят, и в 2-м № «Отеч<ественных> зап<исок>» выдрала цензура ровно 4 статьи (в том числе и мою). Все это мы вынуждены были на скорую руку заменить другими, и книжка поневоле опоздала2. Боюсь быть пророком, но как-то невольно сдается, что едва ли не близок конец. Очевидно, что «От<ечественные> зап<иски>» существуют единственно по неизреченному милосердию начальства. Но ведь и милосердию бывает конец.
К тому же, я никогда не бывал так болен. Уже три недели сряду не выхожу из дома и положительно с утра до вечера задыхаюсь3. Был у меня в воскресенье Боткин и прописал лекарствица, от которого как будто полегче. Кашель сделался меньше мучителен, а вчера даже спал ночью. При таком изнурительном недуге не только писать, но и думать не хочется. Стало быть, производительность иссякает и полезным для журнала я быть не могу. Очевидно, журнал разваливается сам собой, как разваливается само собой III Отделение, которое все делало: и слезы утирало, и шпионов содержало, но одного не совершило: безопасности не достигло4.
Здесь Тургенев. Ездит и предъявляет свое сердце.
До свидания, жму Вашу руку и ожидаю ответа, как поступить с рукописью.
Ваш
М. Салтыков.
29 февраля.
Примечания
Печатается по подлиннику: ГЦТМ, ф. 200, № 2297.
Впервые опубликовано: Из архива Островского, стр. 521—522.
1 Возможно, имеется в виду рассказ Невежина «Дешевый проезд. Очерк из прошлого» (П. М. Невеж и н. Собрание сочинений, т. 10. СПб., 1910).
2 О цензурной истории второго номера см. письмо 628 и прим. к нему.
3 Известие о длительной болезни Салтыкова стало достоянием общественности. В газете «Голос» (1880, № 66, 6 марта) в разделе «Внутренние известия» появилась следующая заметка: «Случайно собравшись на днях в дружеской беседе, сотрудники «Русского курьера», «Русских ведомостей»,
«Русской мысли» и «Юридического вестника» отправили M. E. Салтыкову телеграмму с выражением глубокого сожаления по поводу постигшей его болезни, с пожеланием ему от всей души скорейшего и полнейшего выздоровления на продолжение его честной я полезной для русской литературы и для русского общества деятельности. M. E. Салтыков отвечал на эту телеграмму изъявлением сердечной благодарности за участие лицам, подписавшим ее».
4 спокойствия М. Т. Лорис-Меликова. III Отделение было упразднено 6 августа 1880 г., а все его дела переданы в Министерство внутренних дел, во вновь созданный Департамент полиции.