935. Н. П. ОРЛОВУ
5 июля 1883. Петербург
5 июля 1883 г.
Многоуважаемый Николай Павлович.
Крайне Вам обязан за присылку картины, которая так сходственно и с обстоятельством дела согласно изображает существо веществ. Такого сходного портрета я, во всяком случае, не имел и не видел. Что касается до обстановки, то, не имея ничего сказать против гадов, преследующих сзади, ни даже против просвета, который всегда как-то по штату полагается, я бы, на месте художника, и по ту сторону просвета устроил встречу гадов. Ибо и это тоже по штату полагается. Вообще, это было бы полное изображение отечественного прогресса с непрерывно идущими гадами и с прогрессом, в форме генерала от инфантерии или действительного тайного советника.
Во всяком случае, повторяю Вам и художнику искреннюю и живую признательность за дорогой подарок. Насилу я мог узнать на железной дороге, откуда мне сие.
Сейчас уезжаю за границу, где прокочую до конца августа.
Искренно Вам преданный и уважающий
М. Салтыков.
Примечания
Печатается по тексту первой публикации: «Красное знамя» (Париж), 1906, № 2, стр. 85—86; перепечатано (неточно): «Русские ведомости», 1906, № 274, 9 ноября; «Всемирный вестник», 1908, № 9, стр. 32; «Красное знамя» (Петроград), 1917, №№ 3—4, стр. 76; Салтыков в воспоминаниях, стр. 376—378 (по тексту парижской публикации).
Подлинник неизвестен.
Как сообщает в своих воспоминаниях Н. П. Орлов (Салтыков в воспоминаниях, стр. 373—379), приводя текст этого и другого (958) письма к нему Салтыкова, он «при участии малоизвестного, но способного художника Д. А. Брызгалова, скомпоновал в Москве и издал «подпольно», в фотографических снимках, ходивших потом по рукам, соответствующую картину». На ней, держа в руках январскую книжку Отеч. записок 1883 г., Салтыков пробирается через темный лес к просвету от преследующих его фантастических чудовищ. Его преследует «торжествующая свинья», опоясанная полицейской шашкой, в кустах блестят глаза шпиона, а вдали между деревьями наблюдает жандарм, с дерева свешивается «удав», а выше — вороньи гнезда с листками «Московских ведомостей».
Под картиной четверостишие Н. П. Орлова: