• Приглашаем посетить наш сайт
    Писемский (pisemskiy.lit-info.ru)
  • Мелочи жизни.
    В сфере сеяния. Адвокат

    Введение
    Хозяйственный мужичок Сельский священник
    Помещик Мироеды Сережа Ростокин
    Евгений Люберцев Черезовы, муж и жена
    Чудинов Читатель-ненавистник
    Солидный читатель Читатель-простец
    Читатель-друг Ангелочек Христова невеста
    Сельская учительница Полковницкая дочь
    Газетчик Адвокат Земский деятель
    Праздношатающийся Портной Гришка
    Счастливец Имярек
    Примечания

    2. АДВОКАТ

    Когда Перебоев выступил в 1866 году на адвокатское поприще, он говорил: "Значение нашего сословия в будущем не подлежит никакому сомнению. Ежели в настоящее время оно еще не для всех ясно, то стоит обратить взоры на Запад, чтобы убедиться", и т.д. Теперь, спустя двадцать лет, он говорит: "Задача, предстоящая нашему сословию, скромна, но в высшей степени плодотворна. Западные образцы непригодны для нас. Не мечтания и утопии должны руководить нашими действиями, а то специально скромное дело, к которому мы призваны. Его вполне достаточно, чтобы ощутить под ногами твердую почву, без которой никакая человеческая деятельность немыслима. Всякая мысль о критике и разномыслии должна быть изгнана из нашей среды, ибо ведет к недовольству и развлекает внимание. Итак, будем бодры, милостивые государи", и т.д.

    И когда ему указывают, что он сам себе явно противоречит, то он отвечает, что ежели в его словах и существует противоречие, то оно доказывает только, что он в течение двадцати лет развивался.

    - Хорош бы я был, - говорит он, - если бы остановился на одной точке, не принимая в расчет ни изменившихся обстоятельств, ни нарождающихся потребностей времени.

    Такова руководящая аксиома, до которой он додумался в течение своей двадцатилетней практики и которая дала характеристическую окраску всей его жизнедеятельности.

    Когда судебная реформа была объявлена, он был еще молод, но уже воинствовал в рядах дореформенной магистратуры. Ему предложили место товарища прокурора, с перспективой на скорое возвышение. Он прикинулся обиженным, но, в сущности, рассчитал по пальцам, какое положение для него выгоднее. Преимущество оказалось за адвокатурой. Тут тысяча... там тысяча... тысяча, тысяча, тысяча... А кроме того, "обратим взоры на Запад"... Кто может угадать, что случится... га!

    Но на первых порах тысячи приходили туго, так как в идею о добыче впадала идея об адвокатской репутации. Время было искрометное, возбуждающее. И судебный персонал, и присяжные, и адвокаты - все находились под влиянием той общечеловеческой Правды, которая предполагалась в основе "убеждения". Прокуроры, краснея, усиливались выдвинуть вопрос о правде реальной, но успеха не имели и выражали свое негодование тем, что, выходя из суда, сквозь зубы произносили: "Это черт знает что!" - а вечером, за картами, рассказывали анекдоты из судебной практики. Получить оправдание было легко, добиться "смягчающих обстоятельств" почти ничего не стоило. Несомненно одержимые ретроградным бешенством газеты - и те, ввиду общего настроения, безмолвствовали, приберегая свой яд до более благоприятного времени, когда можно будет бить лежачего. Даже в гражданском процессе первенствовал вопрос не о том, соблюден ли срок или не соблюден, а о том: честно или нечестно? Вопросы же о давности, о сроках, о правах единоутробных и единокровных всецело отданы были на драку немногим дореформенным ябедникам, которые хотя проникли в адвокатскую корпорацию, но терпели горькую участь. Они упорно держались на реальной почве, но это доказывало их недальновидность и алчность (были, впрочем, и замечательные, в смысле успеха, исключения), так как если б они не польстились на гроши, то вскоре бы убедились, что вопрос о том, честно или нечестно, вовсе не так привязчив, чтобы нельзя было от него отделаться, в особенности ежели "репутация" уже составлена.

    Выигравши несколько блестящих процессов, доказав, с одной стороны, что преступление есть продукт удручающих жизненных условий и, с другой стороны, что пропуск срока не составляет существенной принадлежности Правды, Перебоев мало-помалу начал, однако же, пристальнее вглядываться в свое положение. И вдруг в голове у него блеснуло: "Хотя общечеловеческая Правда бесспорно хороша, тем не менее для чего-нибудь существует же кодекс? Чему-нибудь учит же нас юридическая наука? Когда я являюсь на уголовный процесс, то, стоя на почве общечеловеческой Правды, почти не чувствую надобности ни в какой подготовке. Пришел, стал на место - слова так и полились. Ежели у меня есть в запасе цитата из Шекспира, цитата из Беккарии - с меня довольно. Я знаю наперед, что приговор будет вынесен в пользу моего клиента. Казалось бы, чего лучше? Но отчего же, за всем тем, когда я слушаю прокурора, мне становится не совсем ловко? И точно такую же неловкость я чувствую, слушая в гражданском процессе моего противника, старого сутягу. Не оттого ли это происходит, что и прокурор и сутяга чувствуют под собой реальную почву; я же хотя и побеждаю их, но труд мой можно уподобить тем карточным домикам, на которые стоит только дунуть, чтобы они разлетелись во все стороны? Вдруг некто подойдет и дунет - куда я тогда поспел со всею моею репутацией?"

    Волнуемый этими предчувствиями, Перебоев обращал взоры на Запад и убеждался, что и там адвокат представляет собой два существа: одно, которое парит в эмпиреях, и другое, которое упорно придерживается земли. Судятся, например, два заведомых вора: А. - доказывает, что Б. его обокрал; Б. утверждает, что не только не он обокрал А., но, напротив, А., при помощи целого ряда мошенничеств, довел его до разорения. А. защищает адвокат Вантрдебишь, Б. - адвокат Вантрсенгри. Оба они - люди передовые, провидящие в недалеком будущем золотой век; оба законодательствуют, громят консерваторов и их козни. Но ни тот, ни другой не отказываются от добычи, составляющей результат процесса А. и Б.; ни тот, ни другой не ставят себе вопроса: честно или нечестно? "Думаю я, - говорят они своим клиентам, - что вот по статье такой-то можно вас обелить". И в этой надежде выходят на суд, заручившись предварительно задатком собственно за "выход".

    Практика, установившаяся на Западе и не отказывающаяся ни от эмпиреев, ни от низменностей, положила конец колебаниям Перебоева. Он сказал себе: "Ежели так поступают на Западе, где адвокатура имеет за собой исторический опыт, ежели там общее не мешает частному, то тем более подобный образ действий может быть применен к нам. У западных адвокатов золотой век недалеко впереди виднеется, а они и его не боятся; а у нас и этой узды, слава богу, нет. С богом! - только и всего".

    Тут же, кстати, и в самом содержании судебных процессов произошла ощутительная перемена. В уголовной сфере, вместо прежних театральных воров, начали появляться воры заправские, к которым уж никак нельзя было применить кличку жертв общественного темперамента. Обворовывали земство, банки, растрачивали общественные капиталы, и расхитителями оказывались люди вполне обеспеченные, руководившиеся только инстинктами безотносительной алчности и полного нравственного растления. Общечеловеческой Правде не было до них никакого дела, следовательно, и цитаты из Шекспира приводить не приходилось; а между тем выйти на суд, в качестве защитника блестящего вора, представлялось и интересным, и небезвыгодным. В свою очередь, блестящие воры и адвокатов желали блестящих же, таких, которые "составили себе репутацию", а не сутяг, которые гнались за грошами, не помышляя о репутации. Но ежели нельзя было выступить на защиту, имея в запасе одну общечеловеческую Правду, то, очевидно, предстояло в ином месте отыскивать такую мякоть, которая в данном случае была бы как раз в меру. Словом сказать, понадобился кодекс или, по крайней мере, такое смешение его с цитатами из Шекспира, Беккарии и проч., которое нельзя было бы прямо назвать оторванностью от реальной почвы, а можно было бы только причислить к особенностям адвокатского ремесла. И хотя оправдательные вердикты, при такой системе, произносились реже, нежели во время торжества общечеловеческой Правды, но смягчающие обстоятельства все-таки давались довольно охотно. И - что всего важнее - они давались не под влиянием цитат из Шекспира, но под влиянием статьи кодекса, которая гласит: "но буде", и т.д. Это "буде" легло в основание второй адвокатской манеры и сослужило адвокатам такую же службу, как и общечеловеческая Правда.

    В это же самое время неведомо куда исчезли и политические процессы. В судах сделалось темно, глухо, тоскливо. Судебные пристава вяло произносили перед пустой залой: "Суд идет!" - и уверенно дремали, зная наперед, что их вмешательство не потребуется. Стало быть, и здесь шансы на составление адвокатской репутации уменьшились.

    Оставался гражданский процесс; но и тут совершился полный переворот! Крупные дела, которые на первых порах появились, как наследие дореформенного суда, все реже и реже выступали на очередь.

    Тяжущиеся стороны проявляли наклонность к экономии и предпочитали мириться на более дешевых основаниях, то есть не прибегая к суду или же предлагая за защиту своих интересов такое вознаграждение, о котором адвокат первоначальной формации и слышать бы не хотел.

    Притом же и адвокатов развелось множество, и всякому хотелось что-нибудь заполучить. Носились даже слухи, что скоро нечего будет "жрать". Вопрос: честно или нечестно? - звучал как-то дико, приходилось брать всякие дела, ссылаясь на Шедестанжа и Жюля Фавра, которые-де тоже всякие дела берут. Характер адвокатуры настолько изменился, что в основание судоговорения всецело лег кодекс, вооруженный давностями, апелляционными и кассационными сроками и прочею волокитою.

    Речь шла уже не о том, чтобы громить противника, и даже не о том, чтобы бороться с ним, а только о том, чтобы его подсидеть. Отъевшиеся адвокаты, успевшие с самого начала снять пенку, почти бросили свое ремесло и брались только за те немногие дела, которые выходили из ряда обыкновенных. Но и тут руководителями являлись не морального свойства поводы, а сумма иска. Ежели на сцену судоговорения являлся миллион, то дело было стоящее; ежели являлась какая-нибудь тысяча, то ищущему заявлялось прямо: "Я адвокатурой не занимаюсь".

    Перебоев не принадлежал к числу "отъевшихся". Он был достаточно талантлив, чтобы покорять наивные сердца присяжных, но не настолько, чтобы действовать подавляющим образом на судебный персонал. Поэтому он не много имел гражданских процессов и недостаточно обеспечил себя, чтобы сказать: "Я не нуждаюсь в практике! уеду в Ниццу и буду плевать в Средиземное море!.." Когда-то он сказал самонадеянно, положив в сердце своем: "Скоплю четыреста тысяч - и шабаш!.." Но это ему не удалось... Теперь, быть может, он удовольствовался бы и меньшим, чтобы только покончить с этою канителью, да черт дернул жениться: пошли дети... Так на двухстах тысячах он и застыл... пхе! Приходилось продолжать профессию и остепениться, - да-с, на одном благородстве души нынче не выедешь. Другие времена, другие веяния, другие песни.

    Процесс остепенения совершился в нем постепенно, и начало его крылось не столько в недрах адвокатской профессии, сколько в тех веяниях, которые приходили извне, обуздывали ретивость и незаметно произвели в нем коренной внутренний переворот. Сначала вырвалось восклицание: "Однако!" - потом: "Чудеса!" - потом: "Это уж ни на что не похоже!" - и наконец: "Неужто же этой комедии не будет положен предел?" И с каждым восклицанием почва общечеловеческой Правды, вместе с теорией жертв общественного темперамента, все больше и больше погружалась в волны забвения. Даже цитаты из Шекспира и Беккарии позабылись. Износила ли башмаки Гертруда или не износила, - разве это не безразлично? Призраки растаяли; на их месте явился кодекс и всецело овладел нравственными и умственными силами Перебоева.

    Утром, часов около десяти, Перебоев уже одет, кончил свой первый завтрак и садится к письменному столу. Он смотрит на вывешенную на стене табличку и бормочет: "В 2 часа в коммерческом суде дело по спору о подлинности векселя в две тысячи рублей... гм!.. В 31/2 часа дело в окружном суде о краже со взломом рубля семидесяти копеек... Защита - по назначению от суда... Немного! Придется ли, нет ли, за первое дело получить двести рублей..." Затем он отворил ящик и пересчитал выручку предыдущих дней - нашлось около полутораста рублей, только и всего... О, черт возьми! Этак и с голоду, пожалуй, подохнешь! Если б Перебоев не запасся местом консультанта в двух-трех акционерных обществах, с определенным жалованьем, пришлось бы зубы на полку класть. Клиент нынче мелкий, безобразный. Начнет излагать дело, так душу выворотит. А потом заключишь с ним условие, выиграешь дело, а он денег не платит. В два года двести-то рубликов из него не вытеребишь. Нет, надо построже... по крайней мере, чтобы половину на стол, остальное - заруки. Вот, по-настоящему, как надо. К счастию, вечером у него консультация, за которую он получит наличными двести рублей... Пакетик и в нем две радужных - святое дело.

    "Общества распространения благонамеренности"; цена 10 руб., а более - что пожалуете.

    - О, черт возьми! - восклицает он, - и без того везде провоняло благонамеренностью... А делать нечего, отдать десять рублей все-таки придется. Эй! Прохор! давно этот билет принесли?

    - С час назад. Пришел лакей, оставил, а сейчас опять воротился. Вот и книга; извольте расписаться.

    Перебоев берет книгу и расписывается: билет получил и деньги уплатил.

    - Возьми, - говорит он Прохору, - но ежели вперёд с такими билетами будут приходить, говори, что барин в Москву уехал.

    - Десять рублей да десять рублей, - ворчит он, - каждый день раскошеливайся! Деньги так и жрут, а благонамеренность все-таки за хвост поймать не могут. Именно только вонь от нее.

    Входит жена.

    - Ты сегодня возьмешь экипаж?

    - Бери, матушка, пользуйся!

    - Ты совсем о нас забываешь. Наташе платьице нужно: мне тоже давно обещал. Право, срам! у всех жены прилично одеты, я одна отрепанная хожу.

    - Мало у тебя платьев!

    - Есть платья, да не такие. Не могу же я в прошлогодних платьях в обществе показаться! Зачем же ты женился, если не в состоянии жену одевать?

    Перебоев раздражительно выдвигает ящик из письменного стола и показывает его жене.

    - На, смотри! много денег?

    К счастью, в передней раздается звонок, потом другой, третий.

    - Что же? - настаивает жена, - дашь денег?

    - Ну, на! ну, на! ешь! глотай! - выбрасывает он одну за другой некрупные ассигнации, рассыпавшиеся по дну ящика.

    - Так я поеду, - хладнокровно отвечает жена, собирая деньги.

    - И поезжай! и бросай деньги! и бросай!

    Звонки возвещают клиентов. Бьет одиннадцать.

    Это - час приема; Перебоев заглядывает в клиентскую, где ожидает дама, в сопровождении шестилетнего сына, и двое мужчин.

    Дама входит в кабинет, держа за руку сына, и начинает жеманиться.

    - Мой муж больной, никуда не выезжает, - начинает она чуть слышно.

    - Прошу вас, сударыня, объясняться громче.

    - Мой муж больной, - повторяет дама, - а меня ни за что не хотел к вам пускать. Вот я ему и говорю: "Сам ты не можешь ехать, меня не пускаешь - кто же, душенька, по нашему делу будет хлопотать?"

    - Ну-с, в чем же дело?

    - Позвольте мне досказать... Наконец он решился: "Возьми, говорит, с собою Сережу и поезжай к господину адвокату". И вот...

    Дама растерянно оглядывает стены кабинета и произносит:

    - Ах, сколько у вас книг! Неужто это всё законы?

    - Позвольте узнать, в чем заключается ваше дело? - настаивает Перебоев.

    - Ах, нас ужасно обидели, господин адвокат! Муж мой, надо вам сказать, купец, в Зеркальном ряду торгует... Впрочем, ведь это прежде считалось, что купцом быть стыдно, а нынче совсем никакого стыда нет... Не правда ли, господин адвокат?

    - Конечно, конечно... Но к делу, сударыня, к делу!

    - И вот у меня есть сестра, которая тоже за купцом выдана, он бакалейным товаром торгует... И вот моему мужу необходимо было одолжиться... К кому же обратиться, как не к сродственникам?.. И вот Аггей Семеныч - это муж моей сестры - отсчитал две тысячи и сказал: "Для милого дружка и сережка из ушка"...

    - Сударыня! - стонет Перебоев.

    - Нет, уж позвольте мне, господин адвокат, по порядку, потому что я собьюсь. И вот муж мой выдал Аггею Семенычу вексель, потому что хоть мы люди свои, а деньги все-таки счет любят. И вот, накануне самого Покрова, приходит срок. Является Аггей Семеныч и говорит: "Деньги!" А у мужа на ту пору не случилось. И вот он говорит: "Покажите, братец, вексель"... Ну, Аггей Семеныч, по-родственному: "Извольте, братец!" И уж как это у них случилось, только муж мой этот самый вексель проглотил...

    - Однако! - изумляется Перебоев.

    - Только об этом не надо на суде говорить, господин адвокат... вы ради бога!.. И вот вчера муж получил от господина судебного следователя повестку... Ах, господин адвокат, помогите!

    Совершенно неожиданно дама становится на колени. Перебоев бросается к ней и строго говорит:

    - Встаньте! я - не бог!

    - Но позвольте вам, однако, сказать, - продолжает дама, вставая, - где же доказательства? Аггей Семеныч говорит, что муж занял у него две тысячи, а муж говорит: "Никогда я, братец, ваших денег и не нюхал". Аггей Семеныч говорит: "Был вексель!", а муж отвечает: "Где он? покажи!"

    - Однако ж вы сами сейчас сказали...

    Дама вынимает платок и начинает сморкаться. На глазах у нее показываются крошечные-крошечные слезинки.

    - Вероятно, у вас есть с собою записка? - нетерпеливо спрашивает Перебоев.

    - Никакой записки у меня нет. Муж даже сказывать о деле не велел - это уж я сама.

    - Ну, так вот что: когда окончится следствие, тогда и приходите. Может быть, по следствию окажется, что ваш муж прав; тогда и дело само собою кончится. А теперь я ничего не могу.

    - Нет, господин адвокат, уж вы помогите!

    Дама делает движение, как будто опять хочет встать на колени.

    - Говорю вам, сударыня, что до конца следствия мои услуги бесполезны, - раздражительно говорит Перебоев, бросаясь, чтобы остановить ее.

    - Так вы скажите, по крайней мере, как нам быть. Муж от всего отпереться хочет: знать не знаю, ведать не ведаю... Только как бы за это нам хуже не было? Аггей Семеныч следователя-то, поди, уж задарил.

    - Какие вы глупости говорите! Повторяю вам: теперь я ничего не могу, а вот когда вашего мужа к суду позовут, тогда пусть он придет ко мне.

    Дама вновь начинает жеманиться и никак не хочет уйти. Перебоев в отчаянии отворяет дверь в клиентскую и кричит:

    - Господа, кто прежде пришел, пожалуйте!

    - Помогите, господин адвокат! - стонет дама.

    - Всенепременно-с. Но теперь прошу вас оставить меня, потому что мне время дорого.

    Перебоев не отходит от открытой настежь двери, в которую уже вошел новый клиент, и наконец делает вид, что позовет дворника, ежели дама не уйдет. Дама, ухватив за руку сына, с негодованием удаляется.

    Продолжается дефилирование клиентов. Их набралось в клиентской уже пять человек. Первый начинает с того, что говорит:

    - Знаю я, что моя просьба не дельная, однако...

    - Позвольте вас попросить оставить меня, - решительно произносит Перебоев, не давая даже докончить клиенту.

    Клиент удивленно смотрит на него; но видя, что господин адвокат не шутит, поспешно обращается вспять, нагнув голову и как бы уклоняясь от удара.

    Следующий клиент принес купчую на дом в Чекушах и просит совершить ввод во владение. В перспективе - полтораста рублей.

    - Я этими делами... - начинает Перебоев, но сейчас же спохватывается и говорит: - Извольте, с удовольствием, только условие на такую ничтожную сумму, как полтораста рублей, писать, я полагаю, бесполезно...

    - Только знаете, чтобы верно. А после ввода - милости просим закусить. Давненько мы с женой подумывали...

    Перебоев не слушает его, берет документ и деньги и пишет расписку.

    Зато третий клиент сразу приводит Перебоева в восхищение.

    - В городе Бостоне, - говорит он, - Федор Сергеич Ковригин умер и оставил после себя полтора миллиона долларов. Теперь по газетам разыскивают наследников.

    - Ну-с?

    - Мы - тоже Ковригины...

    Воображение Перебоева, быстро нарисовавшее ему картину путешествия в Америку, совещания с местными адвокатами, наконец, целую кучу блестящих долларов, из которых, наверное, добрая треть перейдет к нему (ведь в подобных случаях и половины не жалеют), начинает столь же быстро потухать.

    - Однофамильцы Ковригина или родственники? - терпеливо спрашивает он.

    - То-то, что... Мы уж и в посольстве побывали, и поколенную роспись видели... и у него Анна Ивановна, и у нас Анна Ивановна...

    - Я не понимаю. Объяснитесь, пожалуйста.

    - И ему Анна Ивановна внучатной сестрой приходится, и нам Анна Ивановна тоже приходится внучатной сестрой.

    - Жива эта Анна Ивановна?

    - То-то, что... Не потрудитесь ли посмотреть?

    - Да вы слыхали когда-нибудь об умершем Ковригине?

    - То-то что...

    - Жива эта Анна Ивановна?

    - Наша-то давно померла, а евоная - Христос ее знает.

    - Вы у кого-нибудь из адвокатов были, кроме меня?

    - Как же, у пятерых уж были.

    - Что же они вам сказали?

    - Так зачем же вы ко мне пришли? - уже раздраженно кричит Перебоев, - вы думаете, что у меня праздного времени много?

    - То-то, что мы думали: и у него Анна Ивановна, и у нас Анна Ивановна... Может быть, господин адвокат разберет... Денег-то уж очень много, господин адвокат!

    - Позвольте вас попросить оставить меня!

    - С удовольствием. Мы, признаться сказать, и то думали: незачем, мол, ходить, да так, между делом... Делов ноне мало, публика больше в долг норовит взять... Вот и думаем: не наш ли, мол, это Ковригин?

    - Да говорите же толком: какой еще ваш Ковригин? - опять начинает волновать Перебоева надежда.

    - Да Иван Афанасьич. Он доподлинно нам сродственником приходится, и тоже лет сорок назад без вести пропал.

    - Ну-с?

    - Только этот, умерший-то, Федором Сергеичем прозывается...

    - Позвольте мне просить вас оставить меня.

    Клиент удаляется. Перебоев опять высовывается в дверь и провозглашает:

    - Господа! кто на очереди? пожалуйте!

    Но клиентская пуста. Сейчас в ней ожидало еще два человека, и вдруг - нет никого.

    - Прохор! - в исступлении кричит Перебоев, - где клиенты?

    - Ушли-с. Сказали: долго уж очень ждать приходится - и ушли.

    - И ты не мог удержать? - хорош гусь! не мог сказать, что я сейчас...

    - Да что же, коли они ушли.

    - Ушли! Свинья ты - вот что! Вели завтракать подавать.

    Перебоев задумывается. Целых два часа он употребил на пустяки, а между тем два клиента словно сквозь землю провалились. Может быть, в них-то и есть вся суть; может быть, на них-то и удалось бы заработать... Всегда с ним так... Третьего дня тоже какая-то дурища задержала, а серьезный клиент ждал, ждал и ушел. Полтораста рубликов - хорош заработок! Вчера - ничего, третьего дня - ничего, сегодня - полторы сотни.

    - Прохор! - кричит он, - на будущее время, ежели барыни шляться будут, говори, что дома нет. Ах, юродивые!

    Он наскоро завтракает и отправляется в суд. Спор о подлинности векселя он мгновенно проигрывает, зато процесс о краже со взломом выигрывает блестящим образом.

    - Скажите по совести: украли? - спрашивает он.

    - Украл-с, - шепотом отвечает оправданный.

    - Ну, идите и воруйте. Только мне на зубок не попадайтесь. Я... вас...

    В половине седьмого Перебоев возвращается домой - изнуренный. Жена встречает его словами:

    - А мы платье купили Наташе - модель из Парижа; мне Изомбар через неделю сшить обещала. Только будет стоить около трехсот рублей.

    - На какие же ты деньги рассчитываешь?

    - Обыкновенно... Принесут счет, ты и заплатишь!

    - Дожидайся!

    Он выскакивает из-за стола и, не докончив обеда, убегает в кабинет. Там он выкуривает папироску за папироской и высчитывает в уме, сколько остается работать, чтобы составился капитал в четыреста тысяч.

    Оказывается, что не хватает около ста девяносто четырех тысяч. Правда, что у него имеется в виду процесс, который сразу может дать ему сто тысяч, но это еще вопрос, достанется ли он ему. Около этого процесса целая стая адвокатов похаживает: "Позвольте хоть документики просмотреть..." К счастью, он уж успел заручиться, видел документы и убедился, что действительно четыре миллиона у казны украдены. Но он так ловко успел выяснить ответчику суть дела, что сам вор убедился, что он ничего не украл и даже, пожалуй, кой-что своего приложил.

    - Итак, вы сами видите, как легко оклеветать человека! - сказал он, с чувством пожимая Перебоеву руки.

    - Еще бы! тут и возразить нечего! - ответил Перебоев горячо, - на основании такой-то статьи такого-то тома...

    - Совершенно с вами согласен; но только вот что: как бы защитник противной стороны...

    - И он ничего возразить не может. Дело ясное, правое... святое!

    - Именно... святое!

    На вопрос о гонораре Перебоев объявил прямо цифру - сто тысяч рублей, на что клиент-вор несколько сомнительно ответил:

    - Помогите, голубчик!

    С тех пор прошло два месяца. В течение этого времени вор аккуратно уведомлял Перебоева, что дело все еще находится в том ведомстве, в котором возник начет, что на днях оно из одной канцелярии перешло в другую, что оно округляется, и т.д.

    Перебоев, в свою очередь, убеждал вора, что напрасно он сам беспокоится следить за делом, что он, как адвокат, может и в административных учреждениях иметь хождение; но вор, вместо ясного ответа, закатывал глаза и повторял:

    - Помогите, голубчик!

    и вовсе сложен.

    "Странно, однако ж! - размышлял Перебоев, - ведь все это и я мог бы для него устроить!"

    Вот и теперь, по поводу заказанного женою платья, он вспомнил об этом процессе и решился завтра же ехать к вору и окончательно выяснить вопрос, поручает ли он ему свое дело или не поручает. Ежели поручает, то не угодно ли пожаловать к нотариусу для заключения условия; если не поручает, то...

    Он даже вздрогнул при этой мысли. И тут же, кстати, вспомнил об утреннем посещении Ковригина. Зачем, с какой стати он его прогнал? Может быть, это тот самый Ковригин и есть? Иван Афанасьич, Федор Сергеич - разве это не все равно? Здесь был Иван Афанасьич, приехал в Америку - Федором Сергеичем назвался... разве этого не бывает? И Анна Ивановна к тому же... и тут Анна Ивановна, и там Анна Ивановна... А он погорячился, прогнал и даже адреса не спросил, - ищи теперь, лови его!

    - Эй, Прохор! давеча здесь господин Ковригин был - спросил ты, где он живет?

    - Не спрашивал-с.

    - Ну, так и есть! Фофан ты, братец! - укоряет Перебоев Прохора и, оставшись один, продолжает мечтать.

    "Со мной всегда так. Погорячусь, прогоню, а потом раскаиваюсь. Полтора миллиона долларов! Сколько на этом процессе деньжищ заработать бы можно - страсть! На этом да еще на том... на четырехмиллионном... Сразу бы в норму вошел - и шабаш! Нет, господа, довольно с меня! Лучше скромненько где-нибудь в Баден-Бадене жить, нежели по Петербургу рыскать да петербургскую сырость глотать! Разумеется, от времени до времени, - отчего ж?.. Например, ежели процесс вроде ковригинского... можно семейство в Баден-Бадене оставить, а самому на время в Петербург приехать..."

    мышку и уезжает.

    Консультация задлилась довольно поздно. Предстояло судиться двум ворам: первый вор украл сто тысяч, а второй переукрал их у него. К несчастию, первый вор погорячился и пожаловался на второго. Тогда первого вора спросили: "А сам ты где сто тысяч взял?" Он смешался и просил позволения подумать. Возник вопрос: которому из двух взять грех на себя?- - вот об этом и должна была рассудить консультация. Очевидность говорила против первого вора.

    - Вы сами себя выдали, - убеждал его второй вор, - вместо того чтобы жаловаться, вам следовало бы просто сказать мне: поделимся, друг! - мы бы и поделились.

    Но первый вор упорствовал.

    - А вы зачем у меня украли? - возражал он, - воровали бы в другом месте, я и слова бы не сказал... Нет, батюшка, это не порядки! Любишь кататься, люби и саночки возить!

    десять тысяч рублей на обзаведение в не столь отдаленных местах.

    - Вы пойдете к следователю, - формулировали свое мнение консультанты, обращаясь к первому вору, - и откажетесь от первого показания; скажите: он не украл у меня, я сам ему деньги на сохранение отдал, а он и не знал, откуда они ко мне пришли...

    - Разумеется! почем же я мог знать! - прервал второй вор.

    - Да-с, а потом ваш коллега вам десять тысяч отсчитает...

    - С удовольствием! - вскричал второй вор. - Хоть украденные деньги у меня уж отняли, но я готов и из своих...

    - Ничего. Сошлют, а потом начнут постепенно приближать. И не увидите, как время пройдет.

    Консультация происходила на квартире у второго вора. Когда она кончилась, консультантам роздали пакетики с вознаграждением - святое дело! - и пригласили отужинать.

    бормоча:

    - Если бы каждый день по триста рублей, это составило бы в месяц... в год... Господа! обратимте наши взоры на Запад!..

    Введение
    Хозяйственный мужичок Сельский священник
    Помещик Мироеды Сережа Ростокин
    Евгений Люберцев Черезовы, муж и жена
    Чудинов Читатель-ненавистник
    Солидный читатель Читатель-простец
    Читатель-друг Ангелочек Христова невеста
    Сельская учительница Полковницкая дочь
    Газетчик Земский деятель
    Праздношатающийся Портной Гришка
    Счастливец Имярек
    Примечания
    Разделы сайта: